Questa non è una pipa
L'esempio più celebre è costituito da La trahison des images del 1928-29 (l'opera è chiamata L'usage de la parole I in Menna 1975 e Il vento e la canzone in Rubin 1972): si tratta di una tavola in cui è raffigurata una pipa, un'immagine elementare, quasi rassicurante, assolutamente convenzionale, un'immagine da sillabario, come da sillbario è la calligrafia della didascalia sottostante: ceci n'est pas une pipe. Infatti, Magritte afferma che
une image n'est pas à confondre avec quelque chose de tangible. L'image d'une tartite de confiture n'est assurément pas quelque chose de mangeable
un object ne fait jamais le même office que son nom ou que son image.
un object ne fait jamais le même office que son nom ou que son image.
Quindi, secondo la "catena degli interpretanti" teorizzata da Peirce, la pipa disegnata è un interpretante dell'oggetto pipa, così come lo è la parola pipa.